Johann Baptist Ritter von Spix, (geboren am 9. Februar 1781 in Höchstadt a.d. Aisch; gestorben am 13. Mai 1826 in München) war ein deutscher Naturwissenschaftler und Forschungsreisender.
Nachdem Spix vom Priesterseminar ausgeschlossen wurde, da er sich für die moderne Philosophie u.a. von Kant interessierte, musste er sein Theologiestudium aufgeben. Er wandte sich der Medizin und Naturgeschichte zu und erhielt nach seiner Promotion 1808 in München eine Anstellung an der Königlichen Akademie der Wissenschaften.
Nach einigen Studienreisen nahm Spix von 1817-1820 an einer großen Forschungsreise nach Brasilien teil. Die aus der Reise resultierenden Ergebnisse und ihre Veröffentlichung verhalfen Spix zu internationaler Bekanntheit. Er wurde geadelt und zum Mitglied der Leopoldina ernannt. Spix starb nur 6 Jahre nach seiner Rückkehr vermutlich an einer Tropenkrankheit. Die wissenschaftliche Bearbeitung des umfangreichen Materials seiner Brasilienreise wurde nach seinem Tod u.a. von Louis Agassiz, Maximilian Perty und seinem Schüler Johann Georg Wagler fortgeführt.
Auswahl seiner Werke:
- Geschichte und Beurtheilung aller Systeme in der Zoologie nach ihrer Entwicklungsfolge von Aristoteles bis auf die gegenwärtige Zeit; Nürnberg (1811)
- Abhandlung über die Affen der alten und der neuen Welt im Allgemeinen, insbesondere über den schwarzen Heulaffen (Simia Belzebul Linné) und über den Moloch (Simia Moloch Hofmannsegg) nebst den Abbildungen der beiden Letzten; München (1814)
- Reise in Brasilien auf Befehl Sr. Majestät Maximilian Joseph I, Königs von Baiern in den Jahren 1817 - 1820 gemacht; 3 Textbände und 1 Atlas, München (1823)
- Animalia nova sive species novae Testudinum et Ranarum, quas in itinere per Brasiliam annis MDCCCXVII - MDCCCXX; München (1824)
- Serpentum Brasiliensium species novae ou Histoire naturelle des espèces nouvelles de serpens, recueillies et observées pendant le voyage dans l'intérieur du Brésil dans les années 1817 - 1820; München (1824)
- Animalia Nova sive Species Novae Lacertarum; München (1825)
- Avium species novae, quas in itinere per Brasiliam Annis MDCCCXVII - MDCCCXX; 2 Bände, München (1825-1838)
